Una vàlvula de retenció és una vàlvula automàtica dissenyada per permetre que el fluid flueixi en la direcció prevista alhora que evita un flux invers no desitjat. Com que funciona en resposta als canvis en les condicions de pressió i flux sense requerir control manual continu o energia externa, s'utilitza àmpliament en el tractament d'aigües i aigües residuals, estacions de bombeig, instal·lacions de petroli i gas, plantes químiques, generació d'energia, sistemes de climatització i canonades industrials generals. La configuració adequada de la vàlvula depèn de les condicions de funcionament i dels requisits de cada aplicació.
Els sistemes de subministrament d'aigua i d'aigües residuals es troben entre les aplicacions més habituals de les vàlvules de retenció. Les xarxes d'aigua municipals, les plantes de tractament, les estacions de bombeig i els sistemes d'aigua-de circulació poden experimentar un flux invers quan s'atura una bomba, canvien les condicions de pressió o les diferències d'elevació afecten la canonada. Una vàlvula de retenció seleccionada correctament permet un flux normal d'avanç mentre es tanca automàticament quan canvia la direcció del flux, ajudant a protegir el sistema de contraflux no desitjat.
Les instal·lacions de bombes i compressors també depenen molt de les vàlvules de retenció. Una vàlvula de retenció instal·lada a la línia de descàrrega de la bomba pot ajudar a evitar que el líquid torni a fluir a través de la bomba després de l'aturada. Això pot reduir el risc de rotació inversa i d'impacte hidràulic sobre l'equip i les canonades connectades. A les sortides del compressor, les vàlvules de retenció poden ajudar a restringir el flux de gas invers i protegir el compressor i els equips de procés aigües amunt. Les característiques de tancament i la caiguda de pressió són consideracions especialment importants en aquestes aplicacions.
A la indústria del petroli i el gas, les vàlvules de retenció s'utilitzen en canonades de transport, instal·lacions d'emmagatzematge, unitats de processament i estacions de canonades. El petroli cru, el gas natural i altres mitjans de procés sovint necessiten mantenir una direcció de flux controlada per garantir un funcionament estable. Els materials de la vàlvula, les disposicions de segellat, les classificacions de pressió i les configuracions internes s'han de seleccionar segons les característiques del medi i l'entorn operatiu.
Els sistemes de processament químic poden implicar múltiples recipients, bombes i línies de procés interconnectats. Les vàlvules de retenció es poden instal·lar entre reactors, bombes, dipòsits d'emmagatzematge i canonades de procés per evitar un flux invers no desitjat entre diferents seccions del sistema. Quan es manipulen mitjans corrosius o químicament agressius, la compatibilitat del material esdevé un factor important en la selecció de la vàlvula.
Els sistemes de generació d'energia i HVAC també utilitzen vàlvules de retenció per mantenir el moviment controlat del fluid. Els sistemes d'aigua d'alimentació de les calderes, els circuits d'aigua de refrigeració-, les xarxes d'aigua refrigerada-i els sistemes de circulació d'aigua-calenta poden beneficiar-se de la protecció contra el retorn. El disseny adequat de la vàlvula pot ajudar a mantenir l'estabilitat del sistema i protegir els equips connectats.
Per tant, les vàlvules de retenció són adequades per a una àmplia gamma d'aplicacions on s'ha de controlar o prevenir el flux invers. La selecció ha de tenir en compte el medi de procés, la pressió de funcionament, la temperatura, el cabal, l'orientació de la instal·lació, la caiguda de pressió admissible i les característiques de tancament necessàries. Escollir i instal·lar la vàlvula de retenció adequada pot millorar l'estabilitat del sistema alhora que ofereix una protecció eficaç per a bombes, compressors, canonades i altres equips de manipulació de fluids-.
