Una vàlvula d'obturació és una vàlvula rotativa que utilitza un tap com a element de tancament primari per controlar el flux de fluid a través d'una canonada. Els seus components principals solen incloure el cos de la vàlvula, el tap, la tija, els elements de segellat i el mecanisme de funcionament. L'endoll conté un pas que s'alinea amb el camí del flux a través del cos de la vàlvula quan la vàlvula està oberta. En girar l'endoll, aquest passatge no està alineat amb la canonada, bloquejant el flux i posant la vàlvula en posició tancada. Aquest principi de funcionament senzill fa que les vàlvules d'obturació siguin adequades per a moltes aplicacions en petroli i gas, processament químic, tractament d'aigua i sistemes-de manipulació de fluids industrials.
El principi de funcionament d'una vàlvula d'obturació es basa en la rotació de l'endoll. En la posició totalment oberta, el pas a través de l'endoll s'alinea amb els camins de flux d'entrada i sortida del cos de la vàlvula. Per tant, el medi de procés pot passar per la vàlvula amb relativament poca obstrucció. Aquesta configuració és útil en aplicacions on és important mantenir un camí de flux continu.
Quan s'ha de tancar la vàlvula, el mecanisme de funcionament fa girar la tija, que fa girar l'endoll dins del cos de la vàlvula. Quan l'endoll gira, el seu pas intern s'allunya del camí de flux principal. Una vegada que l'endoll arriba a la posició tancada, la part sòlida de l'endoll bloqueja el pas mentre que les superfícies de segellat entre l'endoll i el cos de la vàlvula limiten les fuites de fluid.
El rendiment del segellat depèn en gran mesura del disseny de la vàlvula d'obturació. Algunes vàlvules utilitzen materials de segellat resistents que creen un contacte estret entre l'endoll i les superfícies de segellat, mentre que altres dissenys utilitzen un segellat de metall-a-metall per a aplicacions de processos especialitzades d'alta-temperatura, alta-pressió o de pressió. S'ha de seleccionar la disposició de segellat adequada segons el medi de procés, la pressió de funcionament, la temperatura i l'entorn de servei.
Durant el funcionament, el tap ha de superar les forces causades per la pressió del procés i la fricció entre el tap i les superfícies de segellat. Per a vàlvules o aplicacions més grans que impliquen alta pressió o operació freqüent, es poden utilitzar operadors d'engranatges, actuadors pneumàtics, actuadors elèctrics o altres mecanismes per proporcionar el parell de funcionament necessari i millorar la facilitat de control.
Les vàlvules d'endoll són conegudes per la seva construcció compacta, el seu funcionament relativament ràpid i la seva versatilitat en una àmplia gamma de serveis industrials. Alguns dissenys també es poden adaptar per a aplicacions que involucren fluids que contenen partícules en suspensió o serveis on un aïllament fiable és especialment important. Tanmateix, operar una vàlvula d'obturació contínuament en una posició parcialment oberta inadequada pot augmentar l'erosió i el desgast de l'obturador i els components de segellat.
En general, una vàlvula d'obturació controla el flux de fluid fent girar l'endoll per alinear o desalinear el seu pas intern amb el camí del flux de la canonada. La selecció adequada de la configuració de l'endoll, la disposició de segellat, els materials i el mecanisme de funcionament d'acord amb la pressió, la temperatura i el medi de procés reals poden ajudar a garantir un tancament fiable-i un rendiment de servei-a llarg termini als sistemes de canonades industrials.
